Afgelopen weekend was ik op een kerstmarkt in Duitsland. De sfeer was prachtig, met de geur van kruiden en de demonstratie van sledehonden. Daar sprak ik heel terloops met een dame over deze sledehonden. Het was een vluchtig, alledaags gesprek. Maar ik nam even de tijd om haar echt te zien.

Meer dan alleen aankijken

Voor al mijn new business werkzaamheden heb ik mezelf een belangrijke gewoonte aangeleerd: iemand niet alleen aankijken, maar een persoon werkelijk waarnemen. Dit betekent dat je even alle afleidingen filtert, stopt met het voorbereiden van je eigen antwoord en je focust op de persoon tegenover je. Je kijkt verder dan de functie of de kleding. Het gaat om het opmerken van de mens achter de professional.

Tijdens het gesprek op de kerstmarkt wierp ik zo’n blik en zag ik vrijwel direct een heel subtiel detail: deze dame had verschillend gekleurde ogen. Een detail dat de meeste mensen in de haast van de dag waarschijnlijk over het hoofd zien.

Waarom een detail het gesprek opent

Ik kon hier een oprecht compliment over maken. Haar gezicht klaarde op; het was een klein moment van onverwachte en oprechte connectie. Ze voelde zich gezien. De impact van het compliment was direct meetbaar in haar reactie. Nu was zij op dat moment wellicht niet direct een potentiële opdrachtgever – hoewel je natuurlijk nooit weet wie je tegenkomt – maar de waarde zat in de connectie die we maakten.

Dit is geen trucje. Dit is een gewoonte die ik overal toepas: een klein complimentje over een detail wat vaak andere mensen niet echt opvalt. De reden dat dit zo krachtig is, is omdat het twee signalen afgeeft: ten eerste is het compliment gebaseerd op een echte, diepe observatie, wat getuigt van authenticiteit. Ten tweede laat je zien dat je de persoon voor je meer waard vindt dan alleen de rol die hij of zij speelt.

De vertaling naar jouw zakelijke succes

Dit principe is direct vertaalbaar naar jouw professionele leven. Hoe vaak begin je een gesprek met een prospect of klant terwijl je hoofd nog vol zit met de vorige meeting? Als je niet de tijd neemt om de persoon tegenover je echt te zien, mis je de signalen, de subtiele details en de kans op een oprechte relatie.

Mijn tip voor jou is simpel: probeer mensen eens echt te zien. Geef een compliment over een detail dat je is opgevallen – misschien een bijzonder element in de kantoorinrichting, een uniek sieraad of een scherpe observatie over hun presentatie. Moet je kijken hoeveel leuker en waardevoller jouw gesprekken met klanten en prospects worden. Het opent de deur naar oprechte relaties. En de beste professionele relaties beginnen met het gevoel dat je de moeite waard bent om te worden gezien.